A probléma többrétű. Egyrészt mert teljesen új országos hálózatok (az amerikai példa esetében) milliárd dolláros nagyságrendbe kerülnek. Ennél fontosabb azonban, hogy manapság egyik cég sem lehet biztos befektetése megtérülésében, mert nem tudja áttekinteni a jövőt. Senki nem tudja neki megmondani, hogy nem avul-e el technikája idő elött egy másik, gyorsabban fejlődő, konkuráló technológiával szemben. Azonkívül egyelőre még kevés a szabvány, mert minden cég -főleg szabadalmai miatt- saját technológiáját pártolja. Mire a sok érdekcsoport meghozza a közös szabányt, az illető technológia csillaga sokszor már le is áldozott.
A fogyasztó egyrészt örülhet a versenyző technológiáknak, mert a verseny lenyomja az árakat, de meg is bánhatja, ha túl gyorsan döntött egy szolgáltató vagy egy technológia mellett.
De Európában sem sokkal jobb a helyzet. Gyakori internetezők már itt is régen tudják, hogy bizonyos időpontokban jobb, ha meg sem próbálják..... áll a forgalom. Előnyben vannak a hajnali kelők, kivéve, ha Japánnal akarnak kommunikálni...
Míg az Egyesült Államokban a telekommunikációs versenynek már hagyománya van, Európában ez még újszerű. Ki gondolta volna a közelmúltig, hogy lehetséges lesz a gyakorlatban a régi állami monopóliumokkal versenyezni? Nos, a rádiótelefon-hálózatok már Magyarországon is bebizonyították hogy lehetséges.
De ha már a monopóliumok lebontásánál tartunk: Azt még kevesen tudják, hogy Európa számos vasútvonala mentén nagykapacitású optikai gerinchálózat fekszik, sőt az energiavállalatok magasfeszültségű áramvezetékeinek legfelső huzalai is több esetben egy optikai gerinchálózatot rejtenek magukban (pl. 16 x 2 Gbps kapacitással). Ezek a hálózatok nem jutnak el ugyan sehol sem közvetlenül a kisember lakásába, és pontosan ezért igyekeznek fenti 'mágnás' cégek napjainkban városi kábelhálázatokat felvásárolni. Ahol ez sikerül, ott máris az otthonokban vannak. De a fordítottjáról is hallani: Kábeltársaságok összefognak és megpróbálnak gerinchálázatokat vásárolni illetve létrehozni.
Az bizonyos, hogy egymással összekötött TV-kábel-hálózatok lesznek a jövőben a hagyományos telefonvonalak egyik(!) vetélytársa, noha a dolog műszakilag nem olyan egyszerű. A TV-kábelhálózatokat nem kétirányú adatforgalomra tervezték, azokat lényegesen módosítani kell, ami esetenkint igen költséges lehet. Ezért van az, hogy mára annyi hibrid javaslat lát napvilágot, ami a legtöbb esetben különböző fel- és alá irányló (upstream & downstream) sebességet jelent.
De még ott is, ahol úgymond 'jövőelátóan' elkezdték az utcákat felásni, hogy üvegszálas gerinchálózatot fektessenek le legalábbis az utca sarkáig, még ott sem alhatnak nyugodtan a befektetők. Megjelentek ugyanis földünk körül az első telekommunikiós műholdak, melyek kisméretű (könyvnagyságú) antennákkal kétirányú műholdas 'bekötést' teremtenek. Bérletük ma természetesen még rendkívül drága, de egyszer ezek is megfizethetők lesznek és főleg az infrastruktúrában elmaradott régiókban nagy szerepet játszhatnak (lásd Duna-TV!)
Multimédiás korszakunkban, mely a hang- és mozgókép-kommunikációt is magába foglalja, szélessávú bekötések szükségesek. Ezen belül, mint ismeretes, a video-közvetítés jelenti a legnagyobb megterhelést. Már a szerényebb MPEG-1 video-standárd is 1,5 Mbps sebességű összeköttetést feltételez, a PAL-minőségű MPEG-2 standárd szerint tömörített filmek pedig (1-10 Mbps) közepesen 3,6 Mbps sebességet. (Ez utóbbi tömörítési standárd lesz különben használatos az 1997-töl vásárolható DVD video-lemezeken is.)
Mégha a privát 'videopósta' elterjedése nem is áll küszöbön (még az USA-ban sem), milliós nagyságrendű 'internetezők' esetében mégis óriási adattömeg mozgatásárol van szó. A forgalom ugyan időben megosztva keletkezik, de a gerinchálózatokon összefutnak az adatok, innen azok kritikus szerepe. Ugyanakkor párhuzamos gerinchálózatok is alakulóban vannak: műholdak és üvegszálas vezetékek máris derekasan kiveszik részüket ebben a folyamatban. Amint nő a forgalom természetesen a bordák kapacitása is nagyobb szerepet kap, amíg egyszer természetessé nem válik, hogy a gerinchálózatok szélessávú bordái már a közművesítésnél elérik otthonunkat, úgy mint ma az utcai járda...
Az Európai Unió által támogatott UPGRADE program célja viszont a ma már több-tízmillió kilométer nagyságrendben lefektetett hagyományos üvegszálas vezetékek kapacitásának növelése. Közvetlen feladatként 10 Gb/s átviteli sebesség megvalósítását tűzték ki célul a 800 km hosszú, már létező Madrid-Lissabon-i szakaszon.
Ez utóbbi hírére figyelhetett fel a közelmúltban a szakma. Öt e téren aktív világcég hozta létre az ipari standárdot, köztük CD-fejlesztés terén élenjáró Philips és Sony cégek. A lemeztechnológia kulcsszerepére utal, hogy vegyi cégek mint pl. a japán Mitsubishi Chemicals is az asztalnál ültek...
A technika maga az u.n. phase change azaz fázisváltozás elvén alapszik. A lézersugár tehát nem a lemezben rejlő mélyedéseket érzékeli mint a hagyományos kompakt lemeznél, hanem az alapanyag változó optikai tulajdonságai (két fázisa) között különböztet meg.
Fenti optikai rögzítő piaci bevezetését az USA-ban 1997 tavaszára várják kb 1000.- dolláros áron, míg a lemezek kezdetben ca. 25.- dollárért lesznek kaphatók. Ha a piac a technikát elfogadja, mindkét ár gyors csökkenése várható.
Az új 2,6 GB kapacitású DVD ilyen kivitelű, tehát újraírható lemezei, illetve a megfelelő meghajtók megjelenése egy évvel későbbre tehető.
A többi versenyben lévő technológia mint pl. a 100 MB-s Iomega/Zip, vagy a Syquest cserélhető merevlemeze csak addig igéretesek, amíg a nagy számítógépgyártók végre eldöntik, hogy beépítik-e azokat számítógépeikbe mint új ipari standárdot vagy sem. Erre eddig alig került sor. Ha pedig nem, akkor ezek sorsa is megpecsételődött.
Jobb eséllyel indul a most bejelentett és 1997-től kapható Matshushita LS-120 elnevezésü 120 MB-s új mágneses floppy-rendszere, mert ezek meghajtóit a mai floppyval kompatibilisre tervezték. A rendszert időközben már több számítógépet gyártó cégtömrülés támogatja. A meghajtó ára kezdetben 40 000 forint, a 120 MB-s lemezé pedig 3000 forint körül várható.
Az új 650 MB-s CD-floppy, -amint a meghajtó méretei és az ára elfogadható-, multimédiás számítógépekben CD-kompatibilitása miatt egyszerűen a mai CD-ROM-meghajtók helyére kerülhet. Régi hátrányai, a lassú hozzáférés és adatkezelés terén az elmúlt években jelentős előrelépés történt.
Bit-ek és Bájt-ok
DVD-kulcs: Hosszú huzavona után végre megegyeztek a digitális videolemez gyártói és a filmipar a lemezeknél alkalmazandó másolás- védelemről. Ennek alapja az MPEG-2 video-tömörítési szabvány, melynél másodpercenkint csak néhány kép (az u.n.'I-frame'-ek) tartalmazzák a teljes képinformációt, a köztük lévők erősen tömörítve lesznek rögzítve. A 'teljes' képeknél alkalmazzák a megegyezett kulcsot, mely kontinensenkint még eltér lehet. (Ha egy filmrajongó ezeket a képeket megkisérli kivágni, élvezhetetlen lesz a felvétel...)
Hacker szellemességek: Mindenki gyanakszik, ha rövid idő alatt magas nézettséget mutat egy-egy Internet honlap elmaradhatatlan számláló-órája. Leleményes laptulajdonosok már régen rájöttek, hogy néhány népszerű kifejezés mint pl. "Elvis" vagy "Disney" szövegbe szerkesztésével, ugrásszerűen megemelhető a látogatók száma. Az ismert keresőprogramok ugyanis (Yahoo, Lycos, HotBot, stb. ) ezeket megtalálják és számtalan gyanutlan érdeklődőt küldenek az ilyen honlapokra...
"Ez mind semmi!", gondolta magában Tom White Georgiai internet-laptulajdonos: egész lexikonra való kifejezést másolt be honlapjára. A keresőprogramok néhány hét alatt 250 000 tallózót küldtek látogatóba... (nincs adatunk arról, hogy szolgáltatója is örült-e a népszerűségnek...)