Tudtad-e már...? (17)Magyar utazók és felfedezők (5. rész)  1. Tudtad-e, hogy a XX. századi sivatagkutatás nemzetközi hírű úttörője gróf Almásy László Ede volt? 
Nemesi család sarjaként született 1895. augusztus 22-én, Borostyánkőn (ma Bernstein, Ausztria). Iskoláit Kőszegen végezte el. Korán megnyilatkozott vonzodása a gépkocsik és a repülők iránt. Műszaki tanulmányait Angliában végezte. Az I. világháborúban az Osztrák-Magyar Monarchia repülőtisztjeként szolgált. 1926-ban a grazi Steyr autógyár alkalmazottjaként jutott el Afrikába, ahol a gyár új típusú személygépkocsijának próbáit végezte el, 2700 km-t tett meg ezalatt. Kairóban maradt ekkor, és egymásután szervezte meg az autós expedíciókat
a Nilus-menti országokba. Később repülős iskolát létesített, mellyel ő teremtette meg az egyiptomi sportrepülés alapjait.Igazi tudományos működése a feltáratlan Libiai-sivataghoz kötödik. Addigi útjai inkább egyedülálló sportteljesítmények voltak. Első expedícióját 1929-ben vezette. A híres ősi karavánút egy darabját (Darb el-Arbain) fedezte fel újra. A következő évek tervei között szerepelt a legendás Zazura oázis felkutatása, de 1931-ben gróf Zichy Nádorral útban Egyiptom felé, Szíria felett repülőgépük viharba került és lezuhant. 1932-ben indult nagyszabású expedíciója, a sivatag belsejében található fennsík, a Gilf-Kebir (Nagy Fal) területére. Útitársai Kemal el Din herceg és a fiatal angol arisztokrata, Sir Robert Clayton voltak. Expedíciójukban nem csak gépkocsit, de sportrepülőgépet is használtak. Igy sikerült a titokzatos völgyek közül kettő helyzetét meghatározni. A két útitárs váratlan halála miatt azonban a völgyekbe nem jutottak el. 1933-ban sikerült neki-egy benszülött útmutatása szerint- megtalálni a harmadik völgyet, az akáciák völgyét a Wadi Tak-t, ( a másik kettőt Lady Dorothy Clayton özvegy szervezésében, vetélytársa Patrick Clayton fedezte fel). Igy a legenda a három völgyről valósággá vált. 
Másik sikere a Libiai-sivatag déli részén fekvő 1900 méter magas Uvainat-hegység barlangjainak megtalálása volt. Ezeket a barlangokat őskori sziklaképek díszítették. Felfedezését megmutatta Leo Frobeniusnak, az ismert afrika kutatónak, aki később saját felfedezéseként adta közre.A továbbiakban nagy jelentőségű volt még Egyiptom és Szudán sivatagi területeinek feltérképezése. Amikor kitört a II. világháború távoznia kellett Afrikából, mert felajánlott segítségét sem az angolok sem az olaszok nem fogadták el. Igy tért vissza Budapestre, ahol 1940-ben mint a magyar légierő tartalékos főhadnagyát, a német hadsereghez vezényelték. Sivatagi felderítőként több sikeres, titkos akciót hajtott végre, mint katona, és nem mint ügynök. Hiába próbálták náciként megrágalmazni, a fogházban elszenvedett kínzások és szenvedések néhány hónapja után a Népbíróság mégis felmentette a háborús bűnök vádja alól. 1947-ben angol segítséggel visszament Egyiptomba, de kutatómunka helyett, luxusautók behozatalával kellett foglalkoznia. 1951-ben, Salzburgban hunyt el, korábbi afrikai fertőzése követekeztében. Sírján arabul ez áll: "A sivatag atyja". Hamvai a salzburgi köztemetőben nyugszanak. Számos könyve látott napvilágot: Autóval Szudánba (Bp.,1927); Az ismeretlen Szahara (Bp.,1934); Levegőben, homokon (Bp.,1937); Rommel seregénél Líbiában (Bp.,1943). Almásy gazdag és kalandos életének megörökítése a kilenceres Oscar-díjjal kitüntetett "Az angol beteg" című amerikai játékfilmben marad emlékezetes. Egy szerelmi történetbe ágyazott életút kapcsán kapunk képet Almásy gróf felfedezéseiről, kutatásairól, a háború előtti Egyiptomról. Igazi képet ugyan nem ad a kutatóról, mert számos vonatkozásban nem fedi a valóságot. De fennmaradt róla egy igazi bemutatás, az 1929-es expedícióról forgatott némafilm is. Személye iránt ma sem csökkent az érdeklődés, mi magyarok büszkén vallhatjuk magunkénak, ennek a nem mindennapi utazónak és felfedezőnek a teljesítményeit és őrizhetjük gazdag emlékét. 2. Tudtad-e, hogy az első magyar női utazó és felfedező Sass Flóra (1842-1916) volt? 
A szép, erdélyi születésű leány tragikus gyermekkorral kezdte életét. Szüleit és testvéreit 1849.január 8-án Nagyenyeden román felkelők megölték, és ő is csak úgy tudott megmenekülni, hogy román szolgálójuk magáénak vallotta őt. Ezután került nevelőszülőkhöz, egy örmény házaspárhoz. A Tinjan családfőnek a szabadságharcban való részvétele miatt bújdosnia kellett, és így kerültek el Vidinbe. Mintegy tíz esztendő történéseit nem ismerjük, mivel arról nincsen híradás a Flóra által fennmaradt kéziratban. Vidinben talált rá a rabszolgapiacon, Samuel White Baker -a fiatal, 16 éves szépséges Flórára -, aki felszabadította és magához vette őt.
1860-ban feleségül is vette. Baker igazi és hűséges társa lett Flóra, az angol Nilus-kutató munkájában pedig biztos támasza.Sikerült felfedezniök a Nilus második forrástavát, amit Albert- tónak neveztek el. Ugyanitt a tó előtt egy vízesést is felfedeztek, melyet Murchison- vízesésnek hívnak. 
Sass Flóra a kalandos, egyáltalán nem veszélytelen expedíciók során, bátor fellépésével többször volt férje megmentője. A bennszülöttek szépsége, fehér bőre és hosszú szőke haja miatt "Hajnalcsillagnak" nevezték el.A Londonba visszatért párt az angol társadalom nagy elismeréssel fogadta. Flóra feljegyzéseket készített útjaikról, de azt nem szánta leközlésre. A napló csak 1972-ben jelent meg, a dédunoka, Anne Baker jóvoltából. vissza a tartalomjegyzékhez
|